Danny Rolling

En bref. Danny Rolling (1954-2006) : 5 victimes confirmées (jusqu'à 8 suspectées) aux États-Unis (Floride) en 1990. A plaidé coupable en février 1994, à l'ouverture de son procès à Gainesville, de cinq meurtres ; condamné à mort en 1994 ; exécuté par injection létale à la prison d'État de Floride le 25 octobre 2006.

Statut

Exécuté (25 octobre 2006)

Naissance

26 mai 1954

Période d'activité

1990–1990

Victimes confirmées

5 (jusqu'à 8 suspectées)

Verdict

A plaidé coupable en février 1994, à l'ouverture de son procès à Gainesville, de cinq meurtres ; condamné à mort en 1994 ; exécuté par injection létale à la prison d'État de Floride le 25 octobre 2006

Originaire de Shreveport (Louisiane), il a tué cinq étudiants à Gainesville, en Floride, en août 1990. Déjà détenu pour un braquage, il a été identifié grâce aux analyses biologiques et à des objets retrouvés sur son campement. Peu avant son exécution, il a avoué un triple meurtre commis en 1989 à Shreveport, pour lequel il n'a jamais été jugé.

Surnom donné par la presse : « L'Éventreur de Gainesville ». Affaires closes ne l'emploie pas comme titre.

Le contexte

Danny Harold Rolling est né le 26 mai 1954 à Shreveport, en Louisiane, fils d'un policier. À la fin du mois d'août 1990, il est arrivé en bus à Gainesville, en Floride, ville universitaire où la rentrée commençait. En trois jours, cinq jeunes gens ont été tués dans leurs logements : quatre étudiants de l'université de Floride et une étudiante d'un établissement voisin, âgés de 17 à 23 ans. Il s'agit de meurtres précédés, pour plusieurs d'entre eux, de violences sexuelles.

L'enquête et l'arrestation

Une cellule d'enquête a été constituée et a examiné, selon NBC News, des centaines de pistes pendant des mois. Un étudiant de première année, d'abord tenu pour suspect, a été mis hors de cause lorsque son groupe sanguin s'est révélé ne pas correspondre aux traces prélevées. Rolling, lui, avait été arrêté le 7 septembre 1990 à Ocala, à une soixantaine de kilomètres au sud, pour le braquage d'un supermarché, une dizaine de jours après la découverte des dernières victimes.

Le rapprochement est venu de Shreveport : selon A&E, une habitante qui le connaissait a signalé son nom en novembre 1990, et les policiers de Louisiane, qui enquêtaient sur un triple meurtre commis en novembre 1989, ont suggéré à leurs collègues de Floride de s'intéresser à lui. Les analyses biologiques — l'ADN l'a désigné comme principal suspect en mai 1991 selon A&E — et des objets retrouvés sur un campement qu'il avait occupé près de Gainesville ont permis de l'identifier.

Le procès et le verdict

Le procès s'est ouvert le 15 février 1994 à Gainesville. Dès le premier jour, Rolling a plaidé coupable des cinq meurtres. Le jury, appelé à se prononcer sur la peine, a recommandé cinq condamnations à mort, prononcées en 1994. Il a été exécuté par injection létale le 25 octobre 2006 à la prison d'État de Floride, à 52 ans ; c'était, selon CBS News, la 63e exécution en Floride depuis la reprise des exécutions en 1979.

Peu avant sa mort, Rolling a reconnu par écrit, dans une lettre remise à un conseiller spirituel, le triple meurtre de Shreveport de 1989, qui avait coûté la vie à trois membres d'une même famille, dont un garçon de huit ans. Il n'a jamais été jugé pour ces faits ; ils figurent donc parmi les victimes suspectées et non dans le bilan judiciaire.

La place de l'affaire

L'affaire est l'un des premiers grands dossiers criminels américains où les analyses génétiques, alors récentes, ont joué un rôle décisif dans l'identification de l'auteur, en complément des éléments matériels classiques. Elle a aussi montré l'importance des échanges entre polices d'États différents : c'est un signalement venu de Louisiane qui a orienté les enquêteurs de Floride vers un homme déjà détenu pour un tout autre motif. Au soir de l'exécution, un proche d'une victime a parlé, selon CBS News, du « dernier chapitre » de l'affaire, et les familles ont fait publier un message de remerciement à la communauté de Gainesville pour son soutien.

Sources

• CBS News — Florida Serial Killer Sings Before Death
• A&E — How Danny Rolling, the « Gainesville Ripper », Was Caught
• NBC News — Serial killer Danny Rolling executed in Florida

Pour se repérer

• Wikipédia — Danny Rolling (EN)

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