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Tueurs en série : États-Unis
Les États-Unis concentrent la majorité des affaires de tueurs en série recensées dans le monde, au point que le terme lui-même y a été popularisé par le FBI dans les années 1970. Cette surreprésentation tient à plusieurs facteurs souvent discutés par les criminologues : la taille du pays, la fragmentation des polices locales qui a longtemps ralenti les recoupements entre États, une presse et une justice très documentées qui rendent ces affaires visibles, et l'existence d'unités fédérales spécialisées dont les archives sont accessibles. Les affaires présentées ici, de H. H. Holmes à la fin du XIXe siècle jusqu'aux procès des années 1990, sont toutes closes : auteur décédé, condamnation définitive. Les notices donnent le nombre de victimes retenu par la justice, distinct des chiffres parfois avancés dans les médias, et renvoient aux sources judiciaires et journalistiques utilisées.
Le nombre d'affaires recensées dans un pays dépend autant de ses archives et de sa presse que des crimes eux-mêmes : Quels pays comptent le plus de tueurs en série ?
Dossiers complets
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Albert Fish
En juin 1928, une fillette de dix ans quitte le domicile de ses parents, à Manhattan, avec un visiteur âgé qui s'était présenté comme un fermier.
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Henry Lee Lucas
Arrêté au Texas en juin 1983, Henry Lee Lucas, vagabond déjà condamné pour le meurtre de sa mère, a avoué en quelques mois des dizaines, puis des centaines de meurtres.
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Juan Corona
Au printemps 1971, dans les vergers du comté de Sutter, au nord de Sacramento, les enquêteurs du shérif découvrent en un peu plus de deux semaines vingt-cinq tombes.
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Rodney Alcala
Rodney Alcala, photographe amateur formé à l'université de Californie à Los Angeles, a été arrêté en juillet 1979 après la disparition d'une fillette de douze ans à Huntington Beach.
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John Wayne Gacy
Entre 1972 et 1978, John Wayne Gacy, entrepreneur en bâtiment de la banlieue nord-ouest de Chicago, a tué trente-trois adolescents et jeunes hommes.
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Ted Bundy
Entre 1974 et 1978, Ted Bundy a enlevé et tué au moins trente jeunes femmes dans sept États américains.
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Jeffrey Dahmer
Entre 1978 et 1991, Jeffrey Dahmer a tué dix-sept garçons et jeunes hommes, un dans l'Ohio, les autres à Milwaukee, dans le Wisconsin.
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Richard Ramirez
Entre juin 1984 et août 1985, une série d'intrusions nocturnes dans des maisons individuelles de l'agglomération de Los Angeles, puis de la région de San Francisco, a fait des morts et des…
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Arthur Shawcross
En 1972, à Watertown, dans le nord de l'État de New York, Arthur Shawcross a reconnu avoir tué deux enfants.
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Aileen Wuornos
Entre la fin de novembre 1989 et novembre 1990, sept hommes qui circulaient sur les routes du centre et du nord de la Floride ont été tués par balle ; six corps ont été retrouvés, le…
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Toutes les affaires
Samuel Little
États-Unis · Californie, Floride et de nombreux autres États · 1970–2005
Arrêté en 2012 à Louisville (Kentucky), il a été confondu par l'ADN dans trois meurtres de femmes commis à Los Angeles en 1987 et 1989. En détention, il a avoué 93 meurtres commis entre 1970 et 2005 dans de nombreux États ; le FBI, qui juge l'ensemble de ces aveux crédibles, en avait vérifié cinquante en octobre 2019 (près de soixante à sa mort, selon les autorités) et le présente comme le tueur en série le plus prolifique de l'histoire des États-Unis. Huit meurtres ont donné lieu à une condamnation.
Donald Harvey
États-Unis · Ohio, Kentucky · 1970–1987
Aide-soignant dans des hôpitaux du Kentucky et de Cincinnati entre 1970 et 1987, il a tué des patients, pour la plupart âgés ou gravement malades. Il a été confondu en 1987 après la détection de cyanure lors de l'autopsie d'un patient, puis a plaidé coupable de 37 meurtres ; il en a revendiqué davantage par la suite.
John Wayne Gacy
États-Unis · Illinois · 1972–1978
Entrepreneur en bâtiment et figure de la banlieue de Chicago, il a tué 33 jeunes hommes et adolescents entre 1972 et 1978 ; 29 corps ont été retrouvés sur sa propriété de Norwood Park, la plupart sous la maison, et quatre dans des rivières de la région. Reconnu coupable en mars 1980 après le rejet de sa défense pour aliénation mentale, il a été exécuté à la prison de Stateville le 10 mai 1994.
Ted Bundy
États-Unis · Washington, Utah, Colorado, Floride · 1974–1978
Étudiant en droit à l'apparence rassurante, il a enlevé et tué des jeunes femmes dans plusieurs États de l'Ouest puis en Floride entre 1974 et 1978. Deux évasions en 1977, un procès télévisé en 1979, trente meurtres avoués avant son exécution en janvier 1989.
Juan Corona
États-Unis · Californie · 1971–1971
Contremaître agricole condamné pour vingt-cinq meurtres d'ouvriers saisonniers retrouvés enterrés dans les vergers de la vallée de Sacramento.
Jeffrey Dahmer
États-Unis · Wisconsin et Ohio · 1978–1991
Il a tué dix-sept jeunes hommes et adolescents entre 1978 et 1991, pour l'essentiel à Milwaukee. Son arrestation, le 22 juillet 1991, a révélé de graves manquements de la police locale, dont un signalement ignoré fin mai 1991 concernant un adolescent de quatorze ans ramené à son appartement. Condamné à quinze perpétuités à Milwaukee puis à une seizième dans l'Ohio, il a été tué par un codétenu à la prison de Portage en novembre 1994.
William Bonin
États-Unis · Californie · 1979–1980
Condamné pour quatorze meurtres de jeunes gens enlevés le long des autoroutes du sud de la Californie en 1979 et 1980.
Richard Ramirez
États-Unis · Californie · 1984–1985
Il a commis en 1984-1985 une série d'intrusions nocturnes meurtrières dans l'agglomération de Los Angeles, puis à San Francisco. Reconnu grâce à la diffusion de sa photo, il a été maîtrisé par des habitants d'East Los Angeles le 31 août 1985. Reconnu coupable de 13 meurtres en 1989 et condamné à mort, il est mort d'un cancer à l'hôpital, toujours dans le couloir de la mort, en juin 2013.
Henry Lee Lucas
États-Unis · Texas · 1960–1983
Il a avoué plusieurs centaines de meurtres, dont la plupart se sont révélés faux : les preuves matérielles ne le relient qu’à une poignée d’affaires. Son cas est devenu l’exemple type des faux aveux de masse. Sa condamnation à mort a été commuée en 1998, quatre jours avant l’exécution prévue.
Arthur Shawcross
États-Unis · New York · 1988–1989
Condamné pour onze meurtres commis autour de Rochester en 1988 et 1989, alors qu'il avait déjà été condamné en 1972 pour la mort d'un enfant (il en avait avoué deux), puis libéré en 1987.
Angelo Buono
États-Unis · Californie · 1977–1978
Avec son cousin, il a enlevé et tué neuf femmes et jeunes filles à Los Angeles en 1977 et 1978 ; le procès, l'un des plus longs de Californie, a duré deux ans.
Rodney Alcala
États-Unis · Californie, New York · 1971–1979
Photographe californien condamné pour sept meurtres en Californie et à New York ; arrêté dès 1979, il a vu deux condamnations annulées avant un troisième procès en 2010, où des analyses ADN ont permis de lui imputer d’autres meurtres.
Aileen Wuornos
États-Unis · Floride · 1989–1990
Prostituée le long des routes de Floride, elle a tué six hommes entre novembre 1989 et novembre 1990 et en a avoué un septième, dont le corps n'a jamais été retrouvé. Condamnée à mort six fois entre 1992 et 1993, elle a été exécutée à la prison d'État de Floride le 9 octobre 2002. L'une des rares femmes tueuses en série aux États-Unis, elle a inspiré le film « Monster » (2003).
Danny Rolling
États-Unis · Floride · 1990–1990
Originaire de Shreveport (Louisiane), il a tué cinq étudiants à Gainesville, en Floride, en août 1990. Déjà détenu pour un braquage, il a été identifié grâce aux analyses biologiques et à des objets retrouvés sur son campement. Peu avant son exécution, il a avoué un triple meurtre commis en 1989 à Shreveport, pour lequel il n'a jamais été jugé.
Lawrence Bittaker
États-Unis · Californie (comté de Los Angeles) · 1979–1979
Avec son complice Roy Norris, il a enlevé et tué cinq adolescentes dans le sud de la Californie entre juin et octobre 1979. Arrêtés en novembre 1979, les deux hommes ont été condamnés : Norris, qui avait accepté de témoigner, à une peine de 45 ans à perpétuité, Bittaker à la peine de mort, jamais exécutée. Norris est mort en détention en février 2020.
Albert Fish
États-Unis · New York · 1924–1928
Vieil homme d'apparence inoffensive vivant à New York, il a été confondu en 1934, six ans après l'enlèvement d'une fillette de dix ans à Manhattan, grâce à une lettre anonyme envoyée à la famille et dont le papier a permis de remonter jusqu'à lui. Jugé à White Plains en mars 1935 pour ce seul meurtre, il s'est vu attribuer par l'enquête deux autres meurtres d'enfants commis en 1924 et 1927 ; il a été exécuté à Sing Sing le 16 janvier 1936. Cas d'école de la psychiatrie légale américaine.
Dorothea Puente
États-Unis · Californie (Sacramento) · 1982–1988
Gérante d'une pension de Sacramento, elle est accusée d'avoir drogué des locataires âgés ou vulnérables pour encaisser leurs prestations sociales ; sept corps ont été retrouvés sur sa propriété en 1988.
H. H. Holmes
États-Unis · Illinois · 1891–1894
Escroc (de son vrai nom Herman Webster Mudgett) et propriétaire à Chicago d'un immeuble présenté comme un hôtel pour l'Exposition universelle de 1893 (jamais ouvert au public selon les historiens), souvent présenté comme le premier tueur en série américain. Il n'a été jugé et condamné que pour un seul meurtre, celui de son associé Benjamin Pitezel ; les enquêteurs lui attribuent neuf victimes, et ses aveux de 27 meurtres restent en grande partie invérifiables.
Carl Panzram
États-Unis · Kansas (Leavenworth), côte Est · 1920–1929
Délinquant multirécidiviste passé par de nombreuses prisons américaines, il a affirmé en détention avoir commis vingt et un meurtres aux États-Unis et en Afrique ; un seul, celui d'un employé du pénitencier fédéral de Leavenworth, a été jugé et lui a valu la peine de mort. Ses écrits de prison, conservés par un gardien, ont été publiés en 1970.
Nannie Doss
États-Unis · Oklahoma (Tulsa) ; Alabama, Caroline du Nord, Kansas · 1927–1954
Jugée pour un seul meurtre, elle a avoué avoir empoisonné à l'arsenic quatre de ses maris, en Alabama, en Caroline du Nord, au Kansas et en Oklahoma ; des exhumations ont confirmé ces empoisonnements. Les enquêteurs lui imputaient jusqu'à douze décès dans son entourage.
Velma Barfield
États-Unis · Caroline du Nord (Lumberton, comté de Robeson) · 1969–1978
Jugée pour un seul meurtre, elle a avoué avoir empoisonné à l'arsenic quatre personnes entre 1969 et 1978, dont sa mère et des personnes âgées dont elle s'occupait. Elle a été la première femme exécutée aux États-Unis après le rétablissement de la peine de mort en 1976.
Tillie Klimek
États-Unis · Illinois (Chicago) · 1914–1922
Immigrée polonaise installée à Chicago, elle aurait empoisonné à l'arsenic plusieurs maris et compagnons entre les années 1910 et 1920 ; elle n'a été condamnée que pour un seul meurtre.