Peter Tobin

En bref. Peter Tobin (1946-2022) : 3 victimes confirmées au Royaume-Uni (Écosse (Glasgow, Bathgate), Angleterre (Margate)) entre 1991 et 2006. Condamné à la réclusion à perpétuité par la Haute Cour de justice d'Écosse en 2007 (peine de sûreté de 21 ans), puis pour deux meurtres commis en 1991, en 2008 en Écosse et en 2009 en Angleterre ; mort à l'Edinburgh Royal Infirmary le 8 octobre 2022.

Statut

Décédé (8 octobre 2022)

Naissance

1946

Période d'activité

1991–2006

Victimes confirmées

3

Verdict

Condamné à la réclusion à perpétuité par la Haute Cour de justice d'Écosse en 2007 (peine de sûreté de 21 ans), puis pour deux meurtres commis en 1991, en 2008 en Écosse et en 2009 en Angleterre ; mort à l'Edinburgh Royal Infirmary le 8 octobre 2022

Condamné en 2007 pour le meurtre d'une étudiante polonaise de 23 ans dans une église de Glasgow en 2006, il a ensuite été reconnu coupable de deux meurtres commis en 1991, dont celui d'une adolescente de 15 ans. Une vaste enquête britannique, l'opération Anagram, a examiné d'autres disparitions sans pouvoir lui en attribuer davantage. Il est mort en détention en 2022.

Le contexte

Peter Tobin est né en 1946 à Johnstone, dans le Renfrewshire, à l'ouest de Glasgow. Ouvrier et homme à tout faire, il a vécu tour à tour en Écosse et dans le sud de l'Angleterre, notamment à Bathgate (West Lothian) et à Margate (Kent). En 1994, la Crown Court de Winchester l'avait condamné à quatorze ans de prison pour des violences sexuelles commises en 1993 sur deux adolescentes de 14 ans ; il a été libéré en 2004. Les trois meurtres pour lesquels il a été condamné s'étalent sur quinze ans : deux en 1991, un en 2006.

L'enquête et l'arrestation

L'affaire a commencé à Glasgow, en septembre 2006. Angelika Kluk, une étudiante polonaise de 23 ans, a été tuée le 24 septembre 2006 à l'église St Patrick, dans le quartier d'Anderston. Tobin, qui fréquentait les lieux, avait quitté la ville. Il a été arrêté à Londres le 29 septembre 2006, dans un hôpital où il se faisait soigner sous une autre identité ; il était déjà recherché pour ne pas avoir déclaré son changement d'adresse, une obligation liée à sa condamnation de 1994.

Après sa condamnation pour ce meurtre, la police écossaise et ses homologues anglaises ont lancé l'opération Anagram, une enquête rétrospective sur son parcours. Elle a permis d'établir, à partir d'une maison qu'il avait occupée à Margate, sa responsabilité dans la mort de deux jeunes filles disparues en 1991 : une adolescente de 15 ans disparue à Bathgate en février, puis Dinah McNicol, 18 ans, disparue en août alors qu'elle voyageait en auto-stop.

Le procès et le verdict

Tobin a été jugé à trois reprises. Le 4 mai 2007, la Haute Cour de justice d'Écosse, siégeant à Édimbourg, l'a reconnu coupable du meurtre d'Angelika Kluk et l'a condamné à la réclusion à perpétuité avec une peine de sûreté de 21 ans. Le 2 décembre 2008, la Haute Cour, siégeant à Dundee, l'a condamné pour le meurtre de l'adolescente de Bathgate ; la peine de sûreté a été portée à 30 ans selon Wikipédia. Le 16 décembre 2009, la Crown Court de Chelmsford, en Angleterre, l'a condamné pour le meurtre de Dinah McNicol, troisième peine de perpétuité. Il n'a jamais avoué ces crimes.

Le 8 septembre 2022, il a fait une chute dans sa cellule de la prison d'Édimbourg. Hospitalisé, il est mort le 8 octobre 2022 à l'Edinburgh Royal Infirmary, à 76 ans. Comme le prévoit le droit écossais pour tout décès en détention, une enquête publique (Fatal Accident Inquiry) a été ouverte ; selon STV, elle a établi qu'un cancer avait été suspecté dès 2016 mais que Tobin avait refusé les examens.

La place de l'affaire

L'opération Anagram a été l'une des enquêtes rétrospectives les plus étendues menées au Royaume-Uni : selon Wikipédia, elle a examiné jusqu'à 1 400 pistes portant sur des affaires de 1968 à 2006, avant d'être close en juin 2011 sans avoir pu lui attribuer d'autres meurtres. Tobin se serait vanté en détention d'avoir fait bien davantage de victimes ; ces déclarations n'ont jamais été corroborées, et le bilan judiciaire s'en tient aux trois meurtres jugés. L'affaire illustre l'intérêt des cold cases rouverts à partir du parcours d'un condamné, et les limites de l'exercice lorsque l'auteur se tait.

Sources

• STV News — Serial killer Peter Tobin died with cancer after refusing tests, inquiry hears · Peter Tobin: Fatal Accident Inquiry launched into death of serial killer in Edinburgh
• Crown Office and Procurator Fiscal Service — Fatal Accident Inquiry determination published following death of prisoner

Pour se repérer

• Wikipédia — Peter Tobin (EN)

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