Affaires closes

Royaume-UniNotice1981–1986Écosse, Angleterre, Irlande du Nord

Robert Black

Avertissement. Cette notice traite de crimes réels. Elle ne contient aucune image ni description détaillée des sévices, mais son sujet peut heurter.

En bref. Robert Black (1947-2016) : 4 victimes confirmées (jusqu'à 15 suspectées) au Royaume-Uni (Écosse, Angleterre, Irlande du Nord) entre 1981 et 1986. Condamné à la réclusion à perpétuité par la Crown Court de Newcastle le 19 mai 1994 pour trois meurtres, avec une peine de sûreté de 35 ans, puis reconnu coupable d'un quatrième meurtre par la Crown Court d'Armagh le 27 octobre 2011 (peine de sûreté de 25 ans) ; mort en détention à la prison de Maghaberry (Irlande du Nord) le 12 janvier 2016.

Statut
Décédé (12 janvier 2016)
Naissance
1947
Période d'activité
1981–1986
Victimes confirmées
4 (jusqu'à 15 suspectées)
Verdict
Condamné à la réclusion à perpétuité par la Crown Court de Newcastle le 19 mai 1994 pour trois meurtres, avec une peine de sûreté de 35 ans, puis reconnu coupable d'un quatrième meurtre par la Crown Court d'Armagh le 27 octobre 2011 (peine de sûreté de 25 ans) ; mort en détention à la prison de Maghaberry (Irlande du Nord) le 12 janvier 2016

Chauffeur-livreur écossais, il a enlevé et tué quatre fillettes âgées de 5 à 11 ans entre 1981 et 1986, en Irlande du Nord, en Écosse et en Angleterre. Arrêté en flagrant délit d'enlèvement en 1990 dans les Scottish Borders, il a été condamné en 1994 pour trois meurtres, puis en 2011 pour le quatrième. Il est mort en détention en 2016.

Le contexte

Robert Black est né en 1947 à Grangemouth, dans le Stirlingshire, en Écosse. Installé à Londres, il travaillait dans les années 1980 comme chauffeur-livreur pour une entreprise d'affichage, ce qui l'amenait à parcourir de longues distances à travers l'Écosse, l'Angleterre et l'Irlande du Nord. Entre 1981 et 1986, quatre fillettes âgées de 5 à 11 ans ont été enlevées dans ces trois territoires : une enfant de 9 ans dans le comté d'Antrim, en Irlande du Nord, en août 1981 ; une enfant de 11 ans près de Coldstream, à la frontière écossaise, en juillet 1982 ; une enfant de 5 ans à Portobello, en bordure d'Édimbourg, en juillet 1983 ; une enfant de 10 ans à Morley, dans le Yorkshire, en mars 1986. Toutes ont été retrouvées mortes, souvent à plusieurs centaines de kilomètres du lieu de leur enlèvement.

L'enquête et l'arrestation

La dispersion géographique des faits a longtemps compliqué l'enquête, menée par plusieurs forces de police distinctes avant d'être coordonnée. Le dénouement est venu du hasard d'un témoin : le 14 juillet 1990, à Stow, dans les Scottish Borders, un habitant a vu une fillette être enlevée et a alerté la police, qui a intercepté la camionnette de Black peu après. L'enfant a été retrouvée vivante dans le véhicule. Black a été condamné à la perpétuité pour cet enlèvement, puis les enquêteurs ont reconstitué ses trajets professionnels : selon Wikipédia, l'exploitation de millions de reçus de carburant et de ses plannings de livraison a établi qu'il se trouvait à proximité lors des enlèvements de 1982, 1983 et 1986.

Le procès et le verdict

Le procès s'est tenu à la Crown Court de Newcastle, au Moot Hall. Le 19 mai 1994, Black a été reconnu coupable de trois meurtres, de trois enlèvements, d'une tentative d'enlèvement et de recel de cadavres ; il a été condamné à la réclusion à perpétuité pour chacun des meurtres, avec selon Wikipédia une peine de sûreté de 35 ans. Le dossier nord-irlandais de 1981 a été rouvert plus tard : inculpé en 2009, Black a été reconnu coupable de ce quatrième meurtre en 2011 par la Crown Court d'Armagh — le 27 octobre selon Wikipédia, la condamnation étant rapportée en décembre par The Irish News — et a reçu une nouvelle peine de perpétuité.

Il est mort le 12 janvier 2016 à la prison de Maghaberry, en Irlande du Nord, à 68 ans. L'enquête du coroner, tenue en 2018 dans la salle d'audience d'Armagh où il avait été condamné, a conclu à une mort par crise cardiaque.

La place de l'affaire

Au-delà des quatre meurtres jugés, Black a été soupçonné dans plusieurs autres disparitions d'enfants au Royaume-Uni et ailleurs en Europe entre la fin des années 1960 et la fin des années 1980. Au lendemain du verdict de 1994, The Independent rapportait que les dossiers de douze autres meurtres d'enfants non élucidés allaient être réexaminés ; aucune de ces victimes suspectées n'a donné lieu à une condamnation. À sa mort, il était notamment considéré comme le principal suspect de la disparition d'une adolescente de 13 ans dans le Devon en 1978, et la police locale préparait selon Wikipédia de nouvelles poursuites. L'affaire reste un cas d'école de tueur itinérant : c'est le recoupement patient de documents professionnels ordinaires, plus que des aveux, qui a permis de relier entre eux des dossiers ouverts par des forces de police différentes.

Sources

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